Les Consonnes : Obstacles et Bruits
Les consonnes se définissent par la présence d'un obstacle au passage de l'air dans le conduit vocal. On observe principalement deux grands modes d'articulation : les plosives et les fricatives.
A. Les Plosives (Occlusives)
Ce sont des sons « explosifs ». L'air est d'abord complètement bloqué, puis relâché brusquement.
[p], [t], [k] (sourdes) et [b], [d], [g] (sonores)
Comment les reconnaître sur un sonagramme ?
Sur le signal (Oscillogramme - partie haute)
On observe une ligne plate (silence pendant l'occlusion) suivie d'un pic soudain (l'explosion ou « burst »).
Sur le sonagramme (partie basse)
- Silence : Une zone blanche verticale (absence d'énergie sonore)
- Burst : Une fine barre verticale sombre marquant le relâchement de l'air
[Emplacement pour illustration d'une plosive]
B. Les Fricatives
Ce sont des sons produits par un frottement de l'air à travers un passage étroit. L'air n'est pas complètement bloqué mais rencontre un rétrécissement qui crée un bruit de friction.
[f], [s], [ʃ] (le « ch » français), [v], [z], [ʒ] (le « j » français)
Comment les reconnaître sur un sonagramme ?
Les fricatives apparaissent comme un nuage gris désordonné (« bruit aléatoire ») sur le sonagramme. Ce bruit n'a pas la structure organisée des voyelles.
Le lieu d'articulation
La position du « nuage » sur l'axe vertical (fréquence) nous indique où la consonne est articulée :
- Nuage situé haut (hautes fréquences, au-dessus de 4000 Hz) : son aigu → [s] (alvéolaire)
- Nuage situé plus bas (fréquences moyennes) : son plus grave → [ʃ] (post-alvéolaire)
[Emplacement pour illustration d'une fricative]
C. Le Trait de Voisement (Sourd vs Sonore)
Une distinction fondamentale en phonétique est celle entre les consonnes sourdes et sonores. Cette distinction dépend de la vibration des cordes vocales.
| Type | Cordes vocales | Exemples | Indice sur le sonagramme |
|---|---|---|---|
| Sourde | Ne vibrent pas | [p], [t], [k], [f], [s] | Blanc en bas du sonagramme (0 Hz) |
| Sonore | Vibrent | [b], [d], [g], [v], [z] | Barre noire horizontale en bas (barre de voisement) |
Regardez toujours en bas du sonagramme, près de 0 Hz. Si vous voyez une barre sombre horizontale continue, c'est que les cordes vocales vibrent : la consonne est sonore.
Récapitulatif
| Type de consonne | Caractéristique articulatoire | Apparence sur le sonagramme |
|---|---|---|
| Plosive | Blocage puis explosion | Silence (blanc) + barre verticale (burst) |
| Fricative | Frottement continu | Nuage gris désordonné |
| Sonore | Cordes vocales en vibration | Barre de voisement en bas |
| Sourde | Pas de vibration | Absence de barre en bas |